2018 年 11 月的两周内，加州历史上最致命的森林火灾Camp Fire烧毁了超过 15 万英亩土地，造成 80 多人死亡，约 18,000 栋建筑被毁。美国国家海洋和大气管理局的报告记录了引发这场火灾的异常温暖和干燥天气。每年，美国的极端气温都会创下新纪录。有记录以来最热的十年中有六年发生在 2000 年之后。截至去年 10 月的六个月是有记录以来最热的六个月，比 2016 年的先前纪录高出 0.3 华氏度。这就是气候变化在起作用。
但并不令人意外。2017 年国家气候评估报告记录了1984 年至 2011 年期间西部 7 个地区发生大火的次数增加。森林火灾规模更大、更频繁，这只是地球变暖的结果之一。国家气候评估的最新报告指出，“到本世纪末，某些经济部门的年度损失预计将达到数千亿美元——超过许多美国州目前的国内生产总值。”
国家气候评估明确指出，不采取任何措施减少温室气体排放将付出高昂代价，并推翻了“削减排放对美国来说是一项成本过高政策”的说法。不采取任何措施将付出更大的代价。但正确的做法是什么？不同政治派别的经济学家都同意，征收全国性碳税是最好的出路，哈佛大学经济学家格雷格·曼昆的庇古俱乐部成员名单就证明了这一点，他们支持对温室气体等污染征税以应对气候变化。
征收全国碳税的理由十分充分。最重要的是，碳税可以确保我们以尽可能低的社会成本减少排放。它还可以增加大量收入，而这是法规无法做到的。美国财政部估计，每年不到 50 美元的碳税将在十年内增加超过 2.2 万亿美元。这是在扣除由于化石燃料 车主数据 和其他温室气体排放投入成本增加而导致的所得税减少之后得出的。2.2 万亿美元可以做很多事情。它可以帮助资助新当选的国会议员所呼吁的绿色新政。或者它可以为美国家庭提供丰厚的气候红利，正如两党气候领导委员会所提议的那样。财政部的研究表明，像气候领导委员会提出的红利政策将使 70% 以上的美国家庭生活得更好。换句话说，超过三分之二的美国家庭获得的红利将超过他们为碳密集型产品支付的更高成本。