骑自行车一直是一项全球性活动，在 21 世纪更是成为一种营销现象。简单来说，自行车是一种实用的交通工具，发明于 19 世纪早期，尽管不可能将其归为某一位发明者，因为似乎在整个欧洲都开发了许多原型。然而，对许多人来说，骑自行车首先是一项运动，其次才是一种交通方式。环法自行车赛是最著名、最负盛名的自行车比赛，始于 1903 年，是法国杂志《L'Auto》的营销推广活动，目前的形式包括约 200 名最优秀的自行车运动员，比赛跨越 21 个赛段，行程超过 2,000 英里。
以自行车作为日常交通工具而闻名的国家也许是中国，据报道，当时道路上的自行车数量曾高达 900 万辆。但随着富裕程度和汽车保有量翻番，自行车保有量急剧下降，1995 年至 2005 年间下降了 35%。自行车还被认为是交通拥堵和道路事故的罪魁祸首，上海实际上在 2004 年禁止自行车在某些道路上行驶。但就像自行车一样，轮回转世，自 2011 年以来，随着空气质量恶化和交通拥堵成为中国通勤者的日常噩梦，自行车通过自行车共享计划重新受到青睐。
另一个以自行车闻名的国家是阿姆斯特丹，这座城市以其自行车道而闻名，过马路时你需要非常注意自行车和车辆的交通。阿姆斯特丹地势平坦，拥有 4,000 公里的自行车道，这应该是自行车爱好者的梦想之地，但你必须知道如何像荷兰人一样骑自行车，并且永远不要让你的自行车处于未锁状态（每年有 55,000 辆自行车丢失）。荷兰自行车手拥有道路，他们决定骑得快还是慢——许多人在骑车时从事其他活动，使用手机，与行人交谈，但他们总是正确的。阿姆斯特丹的自行车手很少戴头盔——行人戴上头盔可能更明智！
另一个自行车友好城市是哥本哈根，这里大多数居民骑自行车上班；丹麦有一半家庭没有汽车。早在 19世纪，自行车就被 Twitter 数据 认为是丹麦社会的一大福音，因此自行车工会以政治目标发展起来。尽管像其他西方城市一样，汽车的引入导致骑自行车的人减少，但哥本哈根在 20 世纪 60 年代初开始减少市中心的交通，并于 1962 年将主要的 Stroget 大街改建为步行街。20 世纪 70 年代的能源危机严重打击了丹麦，为节省燃料，丹麦实施了无车周日。人们还在发生骑车人丧生的道路上涂上白色十字架以示抗议。在这种压力下，自行车道网络于 20 世纪 80 年代重建，并随着死亡和受伤人数的下降而扩建。