有很多迹象表明公众对此表示担忧。例如，《国家痴呆症战略》成功地强调了痴呆症是一个巨大的健康和社会护理问题，例如，最近的证据表明痴呆症患者在急症医院的状况很差。法律委员会刚刚公布了关于社会护理未来的提案，政府将需要在未来一年左右推出新的可负担服务计划。英国老年组织上个月发布了一份报告，称老年人护理“陷入危机”。我们中许多尚未达到退休年龄的人将成为老年人或有其他需要的亲属的照顾者，即使我们不是，我们仍然会想知道未来会怎样，谁来支付费用。
作为一名老年精神病医生，我看到很多老人住在养老院。我所在的城市大约有十家这样的养老院。多年来，养老院本身也发生了变化。它们不再是维多利亚式房屋的古怪改建，由曾在精神病院或老年医院工作的护士作为家族企业经营。现在，这些养老院大多规模更大，专门建造，由非营利组织或私人公司经营。它们之间的差异仍然很大，你是否能想象自己住在里面！氛围各不相同，养老院给人“温馨”或“机构化”的感觉也各不相同。有些养老院的气味比其他养老院更香。管理人员对氛围和在那里工作的员工群体有着巨大的影响力。就我个人而言，我一直对养老院中痴呆症患者人数之多印象深刻。即使在那些不声称护理痴呆症患者的养老院中，为三分之二。因此，我十多年来一直主张，痴呆症确实是大多数养老院的主要业务，痴呆症是大多数人进入机构护理的主要原因。我认为这一信息正在开始传播并得到更广泛的认可。它对护理人员所需的技能具有深远的影响。
我和来自肯特大学的同事 Alisoun Milne 都对这个主题充满热情。我们经常从略有不同的角度讨论这些问题——我是 NHS 精神病学家，Alisoun 是社会科学研究员——正是这种互补性促使我们写了这本书。我们的目标是提供一篇不仅描述家庭及其管理中常见的心理健康问题，而且还阐述法律、政策和监管框架，然后描述良好做法、研究和未来趋势的文本。我们得到了包括一位 90 多岁居民在内的优秀贡献者的大力支持。我们讨论了许多支撑 Winterbourne View 和 Southern Cross 故事的问题。虽然我们的书关注老年人，但我们也讨论了对智障人士的住宅护理。我们有一章关于保护和虐待；还有一章关于养老院的资金。这本书的最后一部分坚定地展望未来，试图预测老年人的需求以及照顾他们所需的技能。
或许因为我们是乐观主义者，所以我们的结论是谨慎乐观的。当然，可怕的、虐待性的护理故事并不鲜见。这些往 法国电报数据库 往是犯罪行为，应该作为犯罪行为来处理。当前的人口趋势、当前的经济衰退和公共支出限制，对地方当局造成了沉重打击。提供护理不是一件容易的事，对护理工作者来说，这是一项艰苦而繁重的工作。住在养老院不像在自己的房子里独立生活。尽管如此，我们不应该忽视一些令人欣喜的发展：
– 总体而言，养老院及其提供的护理质量比以前更好
– 人们对痴呆症的重要性有了更好的认识，并且对如何护理痴呆症患者有了更多的了解
– 未来的医学进步可能会延缓痴呆症的发作或发展，这并非不可想象 – 即使是微小的进步也会带来不同的结果
– 大部分对住宅或护理的需求都是在人们生命的最后阶段，因此他们寿命延长并不一定意味着他们需要在养老院住更长时间
– 员工可以接受的培训更多，他们有更多机会获得 NVQ 等资格证书
– 当前的辩论是值得欢迎的，也是对养老院传统上忽视老年人的良好解药。
汤姆·丹宁在纽卡斯尔大学学习医学，并在剑桥和牛津接受精神病学培训。自 1991 年以来，他一直担任剑桥老年精神病学顾问精神病医生。1999 年至 2002 年，他被借调到卫生部兼职担任高级专业顾问，包括参与老年人国家服务框架的工作。他现在是剑桥郡和彼得伯勒 NHS 基金会的医疗总监。他是《精神健康和养老院》一书的合著者（与Alisoun Milne合著）。
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