《儿童权利公约关于儿童卷入武装冲突问题的任择议定书》。该文件将“儿童兵”定义为卷入敌对行动的18岁以下的人。这将最低年龄从《儿童权利公约》规定的15岁提高到了2002年。神经科学现在为我们提供了工具，让我们看到许多人长期以来怀疑的事情：青少年的大脑尚未完全发育。特别是，负责调节复杂决策和风险与回报计算的前额叶皮层尚未完全发育。美国律师协会利用这一知识支持禁止对未成年人判处死刑。
该文件第7条规定，缔约国将在“受害者康复和社会重新融合”方面开展合作。美国的声明和保留主要涉及其 希腊电报数据库 招募17岁儿童的行为，并指出批准《儿童权利公约》并不意味着接受《儿童权利公约》本身，也不意味着接受国际刑事法院，这表明其接受第7条。
然而，美国却经常拘留和监禁儿童兵。联合国指出， “在伊拉克和阿富汗，美国管理的拘留设施中关押着大量儿童”（第 6 页）。《纽约时报》称，美国向联合国提交的关于其遵守《任择议定书》的报告指出，自 2002 年以来，美国已在伊拉克和阿富汗关押了数千名儿童。同一份报告还指出，共有 8 名儿童被关押在关塔那摩湾。
美国目前正在审判一名被关押在关塔那摩湾监狱长达八年的儿童兵。加拿大公民奥马尔·卡德尔被指控投掷手榴弹，导致美国士兵克里斯托弗·斯皮尔中士死亡。当时奥马尔年仅 15 岁，远低于儿童兵的最低年龄。联合国儿童基金会负责人、前美国国家安全顾问表示反对审判：
招募和使用儿童参与敌对行动是战争罪，那些应负责任的人——成年招募者——应该受到起诉。涉案儿童是受害者，是在胁迫下行事。正如联合国儿童基金会在此前关于这一问题的声明中所说，前儿童兵需要帮助，以便康复并重新融入社区，而不是受到谴责或起诉。