哈佛大学布罗德研究所和麻省理工学院最近进行的 DNA 研究揭示了人类起源的图景，远比化石记录揭示的要详细得多。当人类祖先和黑猩猩祖先在大约 630 万年前分道扬镳时，这绝不是一次彻底的决裂。在彻底分道扬镳之前，它们曾广泛杂交了 100 多万年。正如遗传学家詹姆斯·马莱特所言：“我们的起源可能有点混乱。”
人类与其他灵长类动物之间基因亲缘关系的混乱延伸到了社会领域，甚至伦理领域。例如，黑猩猩表现出了一系列非凡的行为和技能。它们使用甚至制造工具，集体狩猎，参与暴力活动（包括一种原始的战争形式），结成联盟，并在争吵后和解。它们天生就是社会性动物，似乎表现出同理心、自我意识、合作、计划和学习能力。人类和黑猩猩之间的血统远不止表情丰富的面孔和对生拇指。
然而，行为上的相似性并不仅限于黑猩猩。恒河猴表现出灵长类动物学家达里奥·马埃斯特里皮耶里戏称的“马基雅维利式”行为，即马基雅维利式行为在灵长类动物中的对应行为：从裙带关系到竞争政治，无所不包。马埃斯特里皮耶里观察到：“在我们进化的大部 BC 数据印度 分时间里，我们的行为可能与恒河猴很相似，而且在日常生活中也是如此。”然而，耶基斯灵长类研究中心的弗朗斯·德·瓦尔认为，灵长类动物之间的社会操纵不仅仅是以自我为中心的。他声称，人类道德的先例可以在非人类灵长类动物的行为中找到。例如，安慰在类人猿中是普遍存在的。